1845年德國化學家霍夫曼從煤焦油的輕餾分中發現了苯,他的學生查爾斯·曼斯菲爾德(Charles Mansfield)隨後進行了加工提純。後來他又發明了結晶法精製苯。他還進行工業應用的研究,開創了苯的加工利用途徑。
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